五
清晨，晨曦尚且驻足露水之中，接驾的人马已抵达驿馆。二十名锦衣宫人静候门外，为首的白发宦者曾为先皇近侍，身后打着响鼻的是两匹高头大马，嘴里咬着犀角鏕，额上系着金叶带，银装鞍下垫着玄色皮鞯。
无鸾走到驿馆门前却又停住，回头对沈炼说，你若想走，为时不晚，往后天高海阔，不枉叔叔一片苦心。沈炼问他，王爷当真要赶我走么。无鸾轻叹，我的本意，原是与你就此别过。沈炼低头一笑，不再言语。
日头高起，为洛阳的重楼坊墙镀了一层明丽，时值初夏，天街两旁行树葱茏，流水声中，似有蝉鸣。
及至入宫，朝会已散，圣人却与三省重臣在偏殿等候，见了无鸾，不禁长身而起，道，侄儿总算平安归来。无鸾淡然做礼，劳叔叔费心。
竹林一事震惊朝野，群臣议论纷纷，私底下自然少不了狂言妄语，明里暗里指责做叔叔的容不下侄儿。几日后，苏州城郊发现十余具腐尸，戴黑色面具，着禁军军服，验其伤口，应是自尽而亡，然而亡者面目俱毁，身份难辨。根据吴越国多家驿馆的记录，无鸾应已还至国中，然而各州府却查不到半点行踪，只得束手。
如今一干重臣见了无鸾，便问他可知是何人所为。无鸾只是说，此举意在借主上之手，污主上之名，幕后之人心计深沉，手腕狠戾，想必早已安排妥当，岂会轻易让人抓着把柄。
东宫无鸾自然住不得，圣人安排了城东一处宅邸，派去服侍的倒多是旧时宫人。那些人见着无鸾，泰半垂泪，无鸾却说，今时不比往日，你们若有别的去处，不妨早作安排，若是不想伺候人了，我再怎么不济，总归还能替你们还籍赎身。一干人听得这话涕泪纵横，纷纷跪倒在地，说恩泽若此，焉有离弃之理。
晌午之后，尚药局的官长前来，问了诊，对无鸾说了些车马劳顿多加休息之类的话便要告辞。无鸾却把沈炼叫了进来，对那医官说，他夜里总是咳嗽，烦请奉御替他瞧瞧。这奉御平素只侍候圣人，后宫妃嫔都鲜少请得动他，此番若非奉旨，断然不会来看这潦倒亲王，再替旁人诊脉，他本是不肯，却禁不住无鸾那双眼睛，最终只得叫沈炼坐下，望闻问切，说是气血有亏，肺部受寒，又开了方子。无鸾谢过，便让内侍送送奉御，这内侍年纪尚轻，人倒机灵，出门时使了眼色，将房中其余两人也一并带了出去。无鸾轻握住沈炼的手，沈炼知他心意，温言慰藉，没什么要紧的，王爷不必挂心。无鸾沉默良久，一声叹息，如今到了洛阳，恐怕也保不住几日风平浪静。沈炼说，王爷心中已有定夺，还有何惧。
婉儿着人来请无鸾，已近傍晚时分。打马进了宫城，天色渐已昏暗，待入得皇后寝殿，但见灯火通明，满目辉煌。
婉儿倚着挟轼坐在矮床上，似睡非睡，像是等了许久。她原本就是个美丽的女人，这么些年锦衣玉食，妩媚之中，更添雍容。听得身边的女婢低声说王爷到了，婉儿徐徐睁开眼，眼中似有泪光，潋滟横波，皆是风情，见无鸾一步一步走进，倏然莞尔，软声说，你来了。无鸾在几步开外跪下，弯腰叩首，叫她皇后殿下。婉儿的笑容晃了又晃，到底没有碎在地上。
生生受了一礼，婉儿让无鸾起身入座，将他仔细打量一番，说，你像是瘦了。无鸾说，三年未见，殿下仍是风华绝代。婉儿摇头，叹道，岁月催人，你不必哄我，倒是你，吴越三年，有何成就。无鸾说，之于音声舞乐，似有精进。婉儿将宫人悉数遣了出去，走到无鸾近前，又问，还有何成就。无鸾答道，音律深幽，无暇他顾。婉儿再问，仅此而已么。无鸾说，天命有归，殿下于此应是知之甚深。婉儿皱眉，此话何意。无鸾说，同光元年，殿下被父亲册立为后，天成元年，又被叔叔册立为后，两朝天子，都许了殿下富贵尊荣，岂非天命有归。婉儿面孔发白，咬着牙说，你道我有旁的选择么。无鸾说，殿下才德高远，母仪天下，乃万民之福。婉儿愤然入了内室，拿着短剑出来，剑锋直指无鸾眉心，道，少时你我常常切磋，三年不见，让我看看你的长进。
婉儿执的正是越女剑，近身格斗，尽得先机，无鸾手无寸铁，须得避其锋锐，胜以精巧。无鸾早年得了一本奇书，看似舞学，实为武学，这些年他虽然不近刀兵，之于招法打法，领会日渐圆融。婉儿剑招优美，然则出手太过，收势便失了劲力，一念之差，招式用老，便落了下风。她本以为要输，没曾想无鸾却依着颓势，生生又叫她占了上风，她腕子一扬，剑锋便已贴着无鸾的喉咙。婉儿收了剑，说，早年先皇教你我二人学剑，应是你技高一筹。无鸾说，山野之中，宫城之中，臣皆是散人，剑术自然也荒废了。
婉儿下晚重新匀脸描眉，收拾妆容，无鸾却不曾真正看上一看。她冷笑一声，说，你那沈郎也是命大，三十余人横死，独活了他一个。无鸾说，若非我藏匿水中，他恐怕也活不得。婉儿说，真不知你是心软还是心狠，他伤成那般，还得陪你一路折腾。无鸾说，不带他在身边，岂能安心。婉儿讥道，你对他倒是用心。无鸾却抬眼看她，轻声说，臣对殿下，也曾如此用心。
婉儿骤然转身，指甲嵌入手心，一时之间，万语千言，再一转瞬，又作了尘烟。即便在少年时最亲密的时光里，她也只能暗自揣摩，而今他却对她说了这样的话，真情也好，假意也罢，即便今成假意，毕竟曾是真情。
